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"キリストによって、からだ全体は、一つ一つの部分がその力量にふさわしく働く力により、また、備えられたあらゆる結び目によって、しっかりと組み合わされ、結び合わされ、成長して、愛のうちに建てられるのです。" エペソ4:14
わたしはエペソ人への手紙、聖書勉強を通して、教会の意味について霊的な目が覚めるようになりました。わたしは教会に対する神の偉大な計画に圧倒されました。わたしは「教会とは何か？」「UBFのアイデンティティは何か？UBFは果たして教会としての確実なアイデンティティを持っているのか？それではUBFが教会であることをどのように理解できるのか？」のような質問をしていました。多くの聖書学者たちが「UBFは信仰と道徳的な姿、それから物質に対する透明な態度など、確かに健康な面があるが、聖書的な教会観が弱い」とコメントしています。
わたしはなぜ、彼らがUBFの聖書的な教会観に疑問を投げかけているのかに興味がありました。過去、確かにUBFは教会としての確かなアイデンティティがなかったことは事実です。わたしたちUBFはCCCやIVF、Navigatorsのような宣教団体としてのアイデンティティを持っていました。それから私たちは自ら「パラチャーチ」と認めていました。今はもちろん、教会としての確かなアイデンティティがあります。しかしながら、ある方たちは「家庭教会を中心とするのが教会なのか？」との疑問を持ちます。家庭教会は確かに教会なのです。イスラム諸国に一つの家庭が宣教師として派遣されたとすれば、その家庭は教会ではないのでしょうか。イエス様は「ふたりでも三人でも、わたしの名において集まる所には、わたしもその中にいるからです。(マタイ18:20）」と言われました。多くの家庭教会が神の御言葉を伝え、祈りをし、礼拝を定期的に捧げています。彼らは神の言葉に従順し、他の人たちと御言葉を交わしています。家庭教会の歴史が実を結ぶとすれば、当然ながら教会としての役割を担っていると言えます。長い期間、実を結ばないこともあるでしょう。しかしながら、そのような家庭教会も同じく教会なのです。しかし、教会としての役割を果たすことは難しいのです。その場合、わたしたちは祈りながら他の神の教会と協力することに神からの導きを求めるべきです。また、ある人たちは私たちが一般の教会のようになってはいけないと主張しながら、教会に対する否定的な意見を露わにしたりもしています。特に、若い人たちの中には「わたしはイエスは愛しているが教会は嫌だ」としながら、教会に対する良くない感情を表したりします。興味深いことに、もし彼らが教会を嫌っているのなら、イエスの体をも嫌っていることになります。わたしたちは彼らが教会に対する良くない経験から教会に否定的な意見があることを知っています。しなしながら、わたしたちは正しい聖書的な教会観を持つべきです。
わたしはエペソ人への手紙を勉強しながら、私自身も教会に対する否定的な意見があったことを悟りました。過去、わたしは聖書的な教会観に対する理解が浅かったため「教会の言葉」を批判的に使ったことがあります。例えば、ある人が神の訓練をないがしろにしていると「いいよ。教会にでも行きなさい。」と言った覚えがあります。これはUBFが地域教会よりも優位に立っているとの言葉で、それは私の高ぶりの原因でした。わたしはこれを深く悔い改めました。わたしはどのような場合でも教会に対する否定的な意見をもってはいけないことを悟りました。むしろ、教会は神が立てられた機関であり、キリストの新婦であるため教会に対してはもっとも好意的な意見を持つべきであると思うようになりました。そのため、わたしは教会の聖書的な意味について知りたいと切に願うようになりました。わたしは多くの教会に対する本を読みこなしました。教会とはとても複雑な主題なのです。わたしはこの資料でこの主題をすべて全部扱うことはできません。わたしはただ、教会に対する正しい聖書的な見解を持つことを願っています。21世紀において一番影響力のある教会の指導者といえば、John Stottを例に挙げることができます。彼は次のように言っています。「わたしたちはキリストの人であり、教会の一員でもあります。わたしたちはキリストに献身している人であり、なおかつキリストの体（教会）にも献身しているのです。教会は神様の永遠の目的の一番中心部に置かれています。教会は神様が後から必要に応じて作られたわけでもなく、歴史の中から偶然に生まれたものでもありません。むしろ、教会は神様の新しい共同体なのです。」また、聖書学者Kiperは次のように言っています。「教会はもっと良いもののために臨時的に代替したものではなく、神様の永遠な計画のただ中心部にあるのです。*1」
わたしはこのような問題意識をもって、エペソ人への手紙に基づいて「どのように健康な教会を建てることができるか」という主題の内容を整理したいと思います。この資料には、第一に、エペソ教会から現れた教会に対する隠喩表現、第二に、教会の特長、第三に、福音中心の教会、第四に、エペソの概要、第五に、どのように健康な教会を建てることができるか、について話したいと思います。
聖書の中で、教会は、複数の隠喩表現を介して描写されています。ところが、エペソには「家」、「建物」、そして「体」と呼ばれる3つの比喩表現が出てきます（1:23; 2：19-20; 4：12,15-16）。 「家」という隠喩はテモテ3:15、「神の家とは生ける神の教会のことであり、その教会は、真理の柱また土台です。」という言葉でより明確に発展させて記述しています。パウロはここで、教会の真実性を強調しています。しかし、エペソで、パウロは、私たちをイエス・キリストによって、ご自分の息子ととして認めた神の大きな愛を強調しています（1：5）。神は私たちの父であり、我々は神の子どもです。私たちは、神を「父」と呼び、神との親密な愛の関係を結びました。同時に、私たちは、天の国で栄光ある企業を所有していました（1：14,18）。ここでは、差別や階級がありません。私たちは、すべての神の家のメンバーである（2:19）。
パウロはまた、「あなたがたは使徒と預言者という土台の上に建てられており、キリスト・イエスご自身がその礎石です。」と言い、建物という隠喩表現を使用します（2:20）。建物のための隠喩表現はペテロ第2、2：4-7でも使用された。イエスは生ける石（the living Stone）でり、私たちクリスチャンは、同じく生ける石（living stones）です。神は生ける石を装飾品としては思いません。むしろ神は生ける石を巨大な精神的な建物を建てるのに用いられます。イエスは、その建物の基盤となる、建物の重要な礎石となります。その上に建物全体がキリストの中で、建物ごとに相互に接続され、主にあっての神殿になっていく（2:21）。私たちは、聖霊の中で、神がお住まいになるために、キリスト・イエスにあって共に建てられていきます（2:22）。 エペソでパウロは体という隠喩表現を主に使用します。 「体」という言葉は、13回繰り返されています。その中で10回が「彼の体」（1:23; 5：23,30）、「一体」（2:16; 3：6; 4：4）、「キリストの体」（4:12）、「彼の成熟した体」（4:15）と表現され、イエス様の体に言及しています。私たちは一つの体であるため、パウロは、私たちに平和のきずなで結ばれて御霊の一致を熱心に保つよう勧めします（4：3）。この連合の基礎は、父である神である（4：4-6）。この連合は、画一性を言うのではなく、彼の民がキリストから受けた才能を介して奉仕の仕事をすることで表現されています。その目的は、彼の体である教会を建てることです（4：7-12）。キリストは彼の体の頭です（1：22-23; 5:23）。彼は私たちがキリストの成長した分量まで育つようにするために、彼の体のメンバーを治め維持されます（4:13）。キリストから全身が各関節を介して支援を受けて接続され、結合され、各肢体の分量にまで働いて彼の体を成長させ、愛の中で自ら立てられます（4:16）。このように、体は神の計画とビジョンを達成するために、成熟し強くなって元気を保つのです。頭であるキリストがなければ、彼の体のすべての肢体は何もありません。各体はキリストに服従します。キリストは、信仰によって、私たちの心の中におられます（3:17）。私たちは、キリストの多次元的な愛の中で根が張られ基盤が固まっていく必要があります（3：17b-18）。
教会の本質を考える場合、一つ明らかな事実は、教会は生きていて、ダイナミックであるということです。教会は、固定された組織ではなく、人間の体のように、自ら立てられ育つ生き物のようなものです。人間の体は、様々な種類の細胞で構成されているが、その数はなんと37兆2千億個と推定されます。人間の体には、宇宙の銀河よりも多くの細胞があります。その細胞は大きさと表面積との形態において、皮膚、血液、臓器など様々です。これらの細胞は、継続的に再生産されて育って発展します。そうでなければ彼らはすべて死ぬことになるでしょう。このように、教会は絶えず育って発展します。これはキリストが生きておられ、私たちの頭となりますので可能なことです。各肢体が彼に服従して、そこから栄養が供給されるとき、体は成長し、健康な体として強くなります。
今まで、私たちはエペソ人への手紙に示された教会の隠喩表現について説明しました。今、私たちは教会の特徴という観点から、教会が歴史的にどのように理解されてきたのかを考えてみる必要があります。
