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| 初めの行いをしなさい |
御言葉：ヨハネの黙示録2:1-11
要節：ヨハネの黙示録2:5「それで、あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行ないをしなさい。もしそうでなく、悔い改めることをしないならば、わたしは、あなたのところに行って、あなたの燭台をその置かれた所から取りはずしてしまおう。」
Merry Christmas!! and Happy New Year!!
神様が福岡で、2009年の新年、日本全国支部長修養会をお開きくださいまして、誠にありがとうございます。福岡は信仰心の強いバルナバ宣教師により開拓され、今でも生々しく覚えているのは、最初の開拓のメッセージの時に、「神様が私たちに九州大学を与えてくださいました！」と強烈に宣言して、確信していたあの「バルナバ宣教師の信仰告白」を聞いたことです。私はその時、「アーメン」と大きな声で叫んだことを覚えています。その通り、福岡は聖霊の風を西から吹き出す基地として、神様が用いてくださろうとしています。神様が福岡センターを、日本の聖霊の西風を強烈に吹かせるセンターとして、教授牧者を算出するセンターとして、世界に神様の栄光を表すセンターとしてこの時代、用いてくださいますように切に祈ります。、
今日の御言葉は使徒ヨハネが見た幻のメッセージを書き記した「黙示録の2章の内容」です。ヨハネの黙示録第2章は、黙示録に記された七つの教会のうち、エペソ教会とスミルナ教会に与えられた神様のメッセージです。そのメッセージの内容が何でしょうか。
第一に、エペソ教会へのメッセージ：あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行ないをしなさい。
エペソ教会については使徒の働き18章から20章まで詳細に記録されています。パウロが第二次伝道旅行の時に、コリントで出会ったアクラとブリスキラを連れていき、宣教同労者として立てたところです。第三次伝道旅行の時には、これまで固執していたユダヤ人を中心とした宣教、ユダヤ人の会堂シノゴクでの宣教が迫害により閉ざされたとき、ツラノという当時の哲学や修辞学の義塾の教室一角をお借りして、午後にバイブルハウスを開き、2年間御言葉の勉強に励み、弟子養成をした結果、アジヤに住む者はみな、ユダヤ人もギリシヤ人も主のことばを聞いたと記されています。様々な奇跡がこのエペソで現れ、主の言葉はますます盛んに広まり、また力を増し加えていきました。その意味で、エペソはパウロの伝道旅行にとって特別なところでした。異邦人宣教を宣言して初めて訪れたところでもありました。このエペソは、あの有名な哲学者ヘラクリトス（ヘラクレイトス）が生まれ育った哲学の町でもあり、ローマ帝国のアジヤ州の首都として、商業・政治の中心地でした。今でもその当時の繁栄を示す円形劇場、大理石通、セルシウス図書館、アルテミス神殿跡が残っております。また、使徒ヨハネがパトモス島から釈放されたのち、過ごしたことを記念して建てられた、聖ヨハネ教会、イエス・キリストの母マリアが晩年を過ごしたとされ、今でもローマのバチカンからは毎年代表者の巡礼が行われているマリヤの家などが残っているところでもあります。このようにエペソ教会はアジヤの七つの教会の中でも代表格とされている教会でした。この教会について、神様はどんなメッセージを伝えたのでしょうか。
1節をご覧ください。「エペソにある教会の御使いに書き送れ。『右手に七つの星を持つ方、七つの金の燭台の間を歩く方が言われる。」神様が使徒ヨハネに、エペソにある教会の御使い、つまり霊的指導者に手紙を書いて送るよう指示されました。その神様のことを「右手に七つの星を持つ方、七つの金の燭台の間を歩く方」として表現しています。1章20節をみると「七つの星は七つの教会の御使いたち、七つの燭台は七つの教会」を指しています。神様は色が異なる七つの教会、御業に仕えるスタイルが異なる七つの御使いたちを、個性豊かに生かしながら、神様の栄光のために用いられたのです。神様はその第一番目の「エペソ教会」に言われたのです。
2節と3節をご覧ください。「わたしは、あなたの行ないとあなたの労苦と忍耐を知っている。また、あなたが、悪い者たちをがまんすることができず、使徒と自称しているが実はそうでない者たちをためして、その偽りを見抜いたことも知っている。あなたはよく忍耐して、わたしの名のために耐え忍び、疲れたことがなかった。」神様はエペソ教会のことについて、彼らの行い、彼らの労苦、彼らの忍耐についてよく知っているといわれます。知っているとは彼らの行いや彼らの労苦、彼らの忍耐を深く認めておられることを意味します。エペソの教会は口先の言葉よりも行いを重視した信仰人の集まりでした。哲学者ヘラクレイトスを生んだ街の雰囲気に従い、理論が多く言葉が先走っていた中で、信者たちは言葉より行いを重視した信仰を大事に受け止めていました。しかし、その分彼らの労苦は大きいものでした。ある者たちは心をかたくなにして聞き入れず、会衆の前で、自分たちの論理に従いこの道をののしったりしました。それだけではありませんでした。地元の人々が長い間信じていたアルテミスの女神を本当の神ではないと教えるキリスト教は、馴染んでいた女神との生活を真っ向から否定するもので、地元の人々によって厳しく抵抗されました。しかし、福音の力は劣ることがなく、女神の人形が売れなくなり、細工人たちの商売が妨害を受けるまでにいたりました。すると、「アルテミス女神会」を作り、大規模の集まりを催しました。そして、大きなスピーカを動員し、叫びました。「偉大なのはエペソ人のアルテミスだ。（使途の働き9章28節）」そのような中で信仰を守ることは危険を伴うことでした。キリスト教の信者たちはエペソの市民として生きることをあきらめざるを得ないほどでした。しかしながら、彼らは忍耐強く信仰を守り通しました。迫害の中でも、厳しい批判の中でも、信仰を守りました。それだけではありませんでした。彼らは信者たちを増やしました。また、悪いものたち、とくに、使徒と自称しているサクラ達を分別し、異なった教えを退けました。彼らはよく忍耐して、イエス・キリストの名前のために耐え忍びました。彼らはこの中でも疲れを感じませんでした。彼らはまるで、戦場の兵士たちのようでした。神様はこのような彼らの行い、労苦、忍耐をよく知っておられました。神様は私たち一人一人の、主の御名のために受ける行いと労苦、忍耐を見逃されることがありません。すべてをじっと見ておられます。すべてを観察しておられます。すべてを見抜いて、誇らしく思っておられます。
このような誇らしいエペソの信者たちに神様は何と言われますか。4節をご覧ください。「しかし、あなたには非難すべきことがある。あなたは初めの愛から離れてしまった。」神様は誇らしいエペソの信者たちがその誇らしさをずっと保たせるために、彼らの致命的な問題点を指摘されました。その問題点が何でしょうか。それは、彼らが初めの愛から離れたことでした。離れたとは初めの愛ほど愛しなくなったことを意味します。また、離れたとは距離を置いたことを意味します。初めての愛が無条件的であったならば、彼らの信仰はいつの間にか客観的に自分自身を見つめていたのでした。英語ではYou have foresaken your first love.とありますので、捨てた、忘れたと記録しています。注釈を見ると、この意味は偶然ではなく、故意に離れたことを意味すると、しています。かつてエペソ教会は愛のある教会として称賛されていました。パウロはエペソ教会の信仰と、すべての聖徒に対する愛とを聞いて、絶えず神様に感謝をささげていました。しかし、今、彼らにはその初めの愛がなくなっていました。冷えていました。いやむしろ、故意にその愛を捨てていました。神様はそのようなエペソの信者たちに何と言われましたか。「あなたは初めの愛から離れてしまった。」
神様はその指摘とともに解決策も教えてくださいました。彼らはどのようにすればいいでしょうか。5節をご覧ください。「それで、あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行ないをしなさい。もしそうでなく、悔い改めることをしないならば、わたしは、あなたのところに行って、あなたの燭台をその置かれた所から取りはずしてしまおう。」神様は彼らに、どこから落ちたのかを思い出すようにされました。思い出すとは顧みることを意味します。思い出すことはいつから愛が冷えたのかを調べることを意味します。どんなことで愛しなくなったのかをチェックすることを意味します。これはUBF式からすれば所感*1を書くことを意味します。所感を書きながらどこから愛する気持ちが落とされたのかを思い出すようにという意味です。そして、それが分かったら「悔い改めて、初めの行いをしなさい」と言われます。初めの行いとは、神様に初めて出会った時の熱情と気持ちを取り戻すことを意味します。
何故、神様はエペソ教会に対して初めの愛を回復するようにと言われますか。5節の後半部をみると、それは教会の燭台を置かれたところから取り外さないためです。エペソの教会を神様の栄光を表す教会から取り外さないためです。エペソの教会が世の光として、塩として立派にその役割をずっと果たせるためです。神様は彼らがニコライ派の人々の行ないを憎んでいることをよいこととし、結論的にこう言われます。「耳のある者は御霊が諸教会に言われることを聞きなさい。勝利を得る者に、わたしは神のパラダイスにあるいのちの木の実を食べさせよう。」これを見ると、エペソ教会に言われた御言葉はエペソ教会だけにとどまらないことを意味します。この警告とお話は私たちの教会にも言われる、私たちのグループにも適用される神様の御言葉であることを指します。
神様はエペソの教会に言われたのです。「あなたには非難すべきことがある。あなたは初めの愛から離れてしまった。それで、あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行ないをしなさい。」
第二に、スミルナにある教会へのメッセージ：死に至るまで忠実でありなさい。そうすれば、わたしはあなたにいのちの冠を与えよう。
エペソ教会が大都会の聖霊の働きが旺盛なところであったとすれば、スミルナ教会はむしろ何人かのユダヤ教の改宗者によって支えられる、貧しく迫害の苦しみに大変な信仰生活を営んでいる教会でした。スミルナはローマの女神の神殿があるところでした。スミルナは女神の影響が強く、女神の雰囲気に圧倒されていました。その中でスミルナの信者たちは女神による圧迫感と魂の乱れに苦しみました。また彼らの生活の貧しさは神様もよく知っておられました。そのうえ、彼らにはローマの市民として、皇帝崇拝が義務付けられていました。ローマの神殿の女神は彼らの生活の全般にわたって影響していました。このような中で生きていた信者たちは女神を否定し、皇帝崇拝を否定する、キリスト教徒として生活をしていました。そのために受ける彼らの見えない迫害と白い目で見られる環境は息苦しく、心を縮ませていました。彼らは純粋で真面目であったがために、女神や皇帝崇拝に妥協もせず、人間的な手腕も発揮できず、生き方自体、貧しい生活に強いられていました。彼らは多数の中に住む少数のキリスト教集団でした。彼らは信者なのかどうかも普段はわかりませんでした。彼らは隠されていましたし、表に見えない信者たちでした。そのような彼らはユダヤ人だと自称している人々によってからかわれていました。無視されていました。批判されていました。堂々たる信仰人としての姿がないと言われながら、何十年も同じ数で礼拝すると自虐していました。彼らの礼拝は親子、親戚、近所の人々数人が全部でした。多くの人々が集まるエペソの教会とは違って、しょんぼりとした教会でした。彼らはからかわれ、罵（ののし）られていました。
しかし、神様は彼らのことを何と言われますか。「わたしは、あなたの苦しみと貧しさとを知っている。・・しかしあなたは実際は富んでいる。・・またユダヤ人だと自称しているが、実はそうでなく、かえってサタンの会衆である人たちから、ののしられていることも知っている。」神様はスミルナの教会のことを、誰よりも知っておられました。よく分かっていました。彼らが貧しく、苦しみに預けられていることもよく知っておられました。しかし、神様からすれば彼らは富んでいる信者でした。10節をご覧ください。「あなたが受けようとしている苦しみを恐れてはいけない。見よ。悪魔はあなたがたをためすために、あなたがたのうちのある人たちを牢に投げ入れようとしている。あなたがたは十日の間苦しみを受ける。」彼らは苦しみを恐れながら生活をしていました。彼らは牢に投げ入れられる環境に処せられていました。しかも、彼らの生活は良くなるところか、彼らには十日間の苦しみが予定されていました。彼らには死に至るような厳しい環境が待ち受けていました。しかしながら、神様は彼らが実際は富んでいるものだと言われました。なぜでしょうか。それはその苦しみと恐れ、牢に入れられる環境と十日間の苦しみなどが、神様によって用意され、神様によって計画されたからでした。しかも、神様によって守られることまでしっかりと計画されているからでした。彼らにとって苦しみと悲しみ、迫害と牢に入れられる悲しみは、彼らに必要なもので、神様の用意された彼らへの愛の表現でした。神様が特別に住瑠奈教会に用意し、彼らだけしか体験できない神様の祝福の条件でした。それで神様は言われました。「あなたは実際は富んでいる。」
その彼らに神様は何を要求されていますか。10節の後半部をご覧ください。「死に至るまで忠実でありなさい。そうすれば、わたしはあなたにいのちの冠を与えよう。」神様は彼らのこれからの苦しみと悲しみを予言し、それを取り除こうとされませんでした。彼らに安全な道を切り開き、導くとも、慰労するとも、信者を増やせるとも言っておりませんでした。むしろ、神様は彼らに、どのような環境であっても、神様への忠実をささげるようにと要求されました。むしろ、死に至るまで同じ環境が続くとしても、御言葉に充実でありなさい、と言われます。環境や状況を恨まず、不平不満を言わず、エペソ教会と比較せず、現在、自分たちが実際はとても富んでいることに感謝をささげ、死に至るまで忠実であるよう、神様はスミルナの教会の人々に求めています。その時、どうなりますか。「そうすれば、わたしはあなたにいのちの冠を与えよう。」スミルナの教会の人々には命の冠が用意されていたのです。彼らには迫害が待っていましたし、ユダヤ人だと自称している人々によってからかわれたり、無視されていました。食べ物がないほど貧しく、アルテミス神殿のことで、皇帝崇拝のことで葛藤していました。しかし、彼らが死に至るまで御言葉に忠実であるとき、主の与えてくださった使命に忠実であるとき、彼らにはいのちの冠が待っているのです。いのちの冠の主人は神様です。私たちの現在の様子や努力の度合い、処せられている状況からいのちの冠が与えられるのではありません。一方的な神様の恵みにより、神様がふさわしいと判断される、選ばれた人々に与えられる神様のプレゼントなのです。いのちの冠はスミルナの教会の人々が、死に至るまで忠実であるとき、与えられる神様のプレゼントです。これは約束です。神様の約束は絶対に破られることがありません。
鄭ダニエル宣教師から先日電話があり、今回の修養会のメッセージを準備するようにと言われました。御言葉は何でしょうか、と聞くと、「あなたは初めの愛から離れてしまった。」と言われました。聖書の御言葉を探して読むと、「あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行ないをしなさい。」という言葉がありました。結局、所感を書いて、悔い改めるメッセージを準備しなさいと言われた気がしました。メッセージの準備の前にご指示通り、久しぶりにLife Testimonyを長く書くことができました。そして所感を書きながら、私には初めの愛があったことを思い出しました。その愛は驚きでした。私の霊的な生まれ故郷、春川で私はもう一度生まれました。その時まで、わたしはどんなに頑張っても私の人生には希望がないと確信していました。精神的にはもう年を取ってしまった75歳のアブラハムでした。しかし、神様が春川センターのドアをノックさせてくださってから五年間、私の人生に光を、希望を、無から有を夢見るようにしてくださいました。私は別人になっていました。それは瞬時の出来事でした。イエス・キリストの血の力を信じたその時でした。「主はキリスト」と告白しただけで、私の人生は暗闇から光に変わっていました。私は別人になりました。
そのとき、私が神様から学んだのは、主の言葉を喜びとし、昼も、夜もその教えを口ずさむことでした。春川センターは厳しい親元を離れた私にとって信仰生活をするのに最適な環境でした。神様が私を高校卒業後、春川に籍を置かれてからちょうど10年間、新しい創造物を作られました。牧者としての五年間をすごした後、日本宣教師として派遣される時まで、私にの心は感激と驚きに満ち溢れていました。1990年4月、日本の長崎に到着してから毎週、私はシカゴに宣教報告を書き送りました。顔面神経麻痺で水が飲めない病状でしたが、私にはまったくストレスや疲れが感じられない毎日でした。生活のため新聞配達も、アルバイトに強いられていましたが、家庭センターから事務室センターに、そしてさらに広いセンターに神様の領域を広めていました。歴史的な節目の2000年、私には大きな試練が訪れました。就職していた大学で上司との不和のため務めていた職場を失いました。日本人嫌いになり、1998年から2000年までの二年間は、昼も夜もアメリカに飛び立つ計画ばかり考えていました。しかしながら、神様はどこにもOKを出して下さいませんでした。長崎に足を留めるよう導いて下さいました。2000年の一年間、私は友人の会社に籍を置きました。私は失敗感と、上司に対する恨みで眠れない日々を送りました。しかし、今考えてみればそれは、神様が私に用意してくださいました安息年でした。10年間、緊張していた私の体は次第に雪溶け水のように溶け、神様からの平和を享受し、安息の喜びを味わうようになりました。神様は日本に来て10年間の生活を、その時に整理させてくださいました。
そして2001年、私には夢にも思わなかった大学への再就職が決まりました。私は大学から退職金ももらっていたので、大学への再就職は可能性ゼロでした。心はビジネスを始めようとベンチャー起業の助成金に応募し、一次審査を通過していました。私の気持ちはすっかりビジネスモードに切り替わっていました。しかし、今考えてみれば神様はキャンパス宣教のために呼んでくださいました道を黙々と進めておられたのでした。あわただしく、不安を覚えていた私とは違って、神様は海の底流のように、次から次へとそのご計画を実行しておられました。私はLife Testimonyを書きながら、私の人生にとって10年という節目があることを悟りました。神様は10年間、春川でお呼び、信仰の基礎訓練をしてくださいました。そして、日本に派遣されてから10年間、日本宣教のための基礎訓練をされたのです。しかも、神様は一年間の安息年をボーナスとしてくださり、2001年、長崎のキャンパスミッションを再びスタートさせてくださいました。そして、今年、長崎大学をはじめとするキャンパス宣教のための環境を完璧に用意されました。誰も、この環境を妨害できないように防波堤を作られました。2010年、神様が私の人生において三度目の節目の年を迎えるようにしていることに気付かされました。2009年はその準備をする年として迎えるよう、御言葉を与えてくださいました。「あなたは、どこから落ちたかを思い出し、悔い改めて、初めの行ないをしなさい。」「死に至るまで忠実でありなさい。そうすれば、わたしはあなたにいのちの冠を与えよう。」
私は朝の祈りを忘れていました。私は日本に来てスタートした宣教報告の手紙を忘れていました。何よりも、私は長崎大学に対する神様のミッションを離れていました。しかしながら、神様が一人の立派な同労者を助け手として、既に一人の弟子を家族から、まだ残りの6名の立派な弟子候補者を身近な所に置かれたことを悟ります。謙遜なカレブ宣教師家庭が隣に、立派な信仰人バルナバ宣教師家庭がいつでも相談できる身近な所に、置かれていることを悟ります。私には、すっかり用意された宴会場にお客さんを招待することです。「さあ、食事の用意ができました。雄牛も太った家畜もほふって、何もかも整いました。どうぞ宴会にお出かけください。」と長崎大学キャンパスを叫び回る一年になりますように祈ります。神様は日本各地に、もくもくと環境を整えておられます。安定した職場も、安定した住まいも、安定した社会的な地位も用意しておられます。まだ、手にしてない宣教師たちも心配いりません。神様は今もなお、休まず、もくもくとご計画を実行しておられます。日本の47都道府県に主のしもべたちを立たせて下さいますように、各センターに12名の弟子たちを作って下さいますように祈ります。私たちが皆、心を合わせて宴会場のマスターになり、客を招待しますように祈ります。「さあ、食事の用意ができました。雄牛も太った家畜もほふって、何もかも整いました。どうぞ宴会にお出かけください。」
